Goede kans dat je dit jaar voor het eerst hoorde over de Willem Arondéuslezing. Provinciale Staten organiseert deze lezing sinds 2003, mede op initiatief van GroenLinks, ter nagedachtenis aan kunstenaar en verzetsheld Willem Arondéus. Hiermee heeft de Staten expliciet een podium gecreëerd voor debat over politieke en soms controversiële onderwerpen. Dit jaar zou Thomas von der Dunk de lezing uitspreken een aansluitend het debat aangaan met het aanwezige publiek. Een smaldeel van de werkgroep vond het echter nodig de lezing een week voor haar plaatsvinden af te gelasten omdat de inhoud te partijpolitiek zou zijn. Mede dankzij de ondersteuning van GroenLinks kon Thomas van der Dunk zijn lezing alsnog houden als Hagepreek in de Haarlemmerhout voor het Provinciehuis. Bovendien heeft GroenLinks een motie ingediend die gesteund werd door alle partijen behalve de PVV waarin de gang van zaken afgekeurd is en steun voor het voortzetten van de lezing wordt herbevestigd. Lees hier het verslag van Statenlid Servaz van Berkum, die bij dit alles nauw betrokken was.
Een week voor de lezing kwam het bericht naar buiten dat de werkgroep had besloten dat de Arondeuslezing geen doorgang zou kunnen vinden. De tekst zou te politiek zijn. Deze beslissing was echter niet genomen door de gehele werkgroep, maar door werkgroepleden Schraal (CDA) en Van Straten (VVD) in overleg met hun fractievoorzitters en Hero Brinkman (PVV). De overige leden van de commissie, waaronder voormalig GroenLinks-Statenlid Klaas Breunissen, werden hiermee voor een voldongen feit gesteld.
Om de redenering en de gang van zaken achter de afgelasting duidelijk te krijgen heb ik namens de fractie contact gezocht met Klaas en andere fracties in de Staten. Als vrij snel werd duidelijk dat deze beslissing was genomen vanwege de inhoudelijke kritiek van Von der Dunk op de PVV. Uiteindelijk werd de lezing op 27 april alsnog uitgesproken op het gras voor het Provinciehuis. De alternatieve lezing georganiseerd door het Platform Stop Racisme en Uitsluiting was een groot succes. De avond verliep rustig en waardig met een opkomst die ongeveer tien keer hoger lag dan oorspronkelijk verwacht. De fractie steunde dit initiatief van harte en ik heb namens de fractie ondersteuning geboden aan het platform.
De fractie vindt, dat met de afgelasting van de lezing en specifiek de redenering die hieraan ten grondslag ligt, het debat in de kiem is gesmoord. Het kan niet zo zijn dat we bang moeten zijn kritiek te hebben op onszelf of ander partijen, daarmee raakt deze discussie aan de kern van de democratie. Vanuit die gedachte hebben wij een motie, die eigenlijk vanzelfsprekend moet zijn, opgesteld en ingediend samen met de PvdA in de Statenvergadering van 9 mei. Deze motie is door alle fracties, met uitzondering van de PVV aangenomen. De motie keurt de afgelasting en de gang van zaken rondom de afgelasting af en herbevestigd de steun voor de lezing.
Servaz van Berkum
Statenlid GroenLinks Noord-Holland