De provincie moet een actieplan opstellen om massaal leegstaande kantoren om te zetten in woningen, vindt GroenLinks. In de Statencommissie Ruimtelijke Ordening en Volkshuisvesting van 27 januari zal GroenLinks-Statenlid Klaas Breunissen dit naar voren brengen. GroenLinks wil dat de provincie het actieplan inbrengt in de zogenoemde Noordvleugelconferentie op 4 februari, als de overheden uit het noorden van de Randstad praten over de economische ontwikkeling van de regio. “Als je op grote schaal kantoren omzet in woningen sla je twee vliegen in één klap”, aldus Breunissen. “Je doet iets aan de enorme leegstand van kantoren én aan het oplossen van het grote woningtekort.”
Op dit moment staat maar liefst bijna 2 miljoen vierkante meter (bijna 20%) van alle kantooruimte in het ROA-gebied en Almere leeg. In een normale situatie is die leegstand ongeveer 8%. Het overschot aan kantoren is zó groot dat als de werkgelegenheid zich normaal ontwikkelt, de leegstand pas rond 2017 weer is gezakt tot 8%. "Er is een structureel overschot aan kantoren, zowel landelijk als in de Noordvleugel, dat door alle betrokkenen op dit gebied wordt erkend", aldus Breunissen.
Genoemde cijfers komen uit het conferentiedocument voor de Noordvleugelconferentie. In deze discussienota wordt terecht voorgesteld om zeer terughoudend te zijn met nieuwe kantoorlocaties. Maar er kan en moet meer gebeuren, vindt GroenLinks. Veel van die leegstaande, vooral oudere kantoren die nooit meer als kantoor verhuurd zullen worden, moeten van de markt gehaald worden en een nieuwe bestemming krijgen. Omzetting tot woningen is het meest wenselijk, gezien het grote tekort aan woningen, vooral voor jongeren en in het betaalbare middensegment. Elders in het land zijn al goede ervaringen opgedaan: in het voormalige belastingkantoor in Delft zijn 45 betaalbare huurwoningen gebouwd en het Kluwer-gebouw in Alphen aan de Rijn is vorig jaar verbouwd tot 70 koopwoningen.
Aan het omzetten van kantoren in woningen zitten technische, financiële en juridische haken en ogen. Maar de ervaring leert dat deze zijn te overwinnen. En er is in de samenleving een groot draagvlak om hier wat aan te doen. Zo heeft de landelijke belangenorganisatie van projectontwikkelaars onlangs het rapport 'Van werken naar wonen, transformatie van kantoren tot woningen' uitgebracht. En de landelijke Stuurgroep Experimenten Volkshuisvesting pleit in een recent rapport voor het tijdelijk financieel stimuleren van het omzetten van kantoren in woningen (vooral voor studenten).
Klaas Breunissen: "De provincie moet op de Noordvleugelconferentie voorstellen om met alle betrokkenen in de regio - overheden, ontwikkelaars, beleggers en huisvesters - om de tafel te gaan zitten om de kansen en mogelijkheden met elkaar in kaart te brengen. En dan moet er een ambitieus actieprogramma gemaakt worden om daadwerkelijk met dat ombouwen te beginnen. Alle betrokkenen hebben daar belang bij."