De provincie heeft het afgelopen jaar orde op zaken gesteld wat betreft het aantrekken en uitzetten van geld. Dat was hard nodig nadat de provincie in oktober 2008 met een shock tot de ontdekking kwam dat zij ruim 90 miljoen euro in bewaring had gegeven bij twee failliete banken (Lehman Brothers en Landsbanki). In de Statenvergadering van 15 november jl werd dat proces van orde op zaken stellen formeel afgerond.

Meteen nadat het bankendrama bekend was geworden, besloten Provinciale Staten tot de instelling van een Provinciale Onderzoekscommissie (POC). Deze POC moest onderzoeken hoe het allemaal zo ver had kunnen komen en wat er moest gebeuren om dergelijke ongewenste situaties in de toekomst te voorkomen. In mei 2009 bracht de POC haar rapport Triple-R: regels, rendement, risico uit. Dat rapport leidde niet alleen tot het aftreden van twee gedeputeerden en een Commissaris, maar ook tot de aanvaarding door Provinciale Staten van de aanbevelingen van de POC.

Met de uitvoering van die aanbevelingen is de provincie voortvarend aan de slag gegaan. Het belangrijkste besluit dat Provinciale Staten het afgelopen jaar in dat verband hebben genomen, is het besluit om te gaan ‘schatkistbankieren’. Dat wil zeggen dat aan het eind van iedere dag het geld dat de provincie over heeft, wordt gestort op een rekening bij het Rijk. Het Rijk beheert dat geld en keert daarvoor een redelijke rente uit. Grootste voordeel van deze praktijk is dat de provincie niet meer zelf hoeft bij te houden welke banken allemaal betrouwbaar zijn en niet meer hoeft te beslissen waar ze haar tijdelijk overtollige geld zal onderbrengen.

Met dit besluit hebben PS gekozen voor zekerheid. Streven naar een hoog rendement is leuk, maar ook risicovol zoals het IJsland-debacle geleerd heeft. Risico’s die de provincie niet meer wil lopen met geld van de belastingbetaler..

Waardering
Belangrijkste taak van de ambtenaren die zich nu bezighouden  met de provinciale ‘financieringsfunctie’ (wat doen we met tijdelijk overtollig geld en hoe zorgen we ervoor dat we tijdig over geld beschikken dat we nodig hebben) is het maken van liquiditeitsprognoses: wanneer hebben we hoeveel geld nodig voor welke uitgaven.

In de vergadering van 15 november werd Statenbreed waardering uitgesproken voor de wijze waarop het college van Gedeputeerde Staten het hele veranderingsproces heeft aangepakt en uitgevoerd. Het geld dat de provincie had uitgezet bij Lehman Brothers heeft de provincie overigens al lang weer terug; de provinciale vordering op de IJslandse bank loopt via een ingewikkeld juridisch traject en heeft nog niet geleid tot terugstorting.